События картины разворачиваются в 1935 году, на фоне надвигающейся Второй мировой войны. Юная тринадцатилетняя Бриони Таллис, обладающая писательским даром, становится причиной трагического поворота в судьбах окружающих. Её необдуманное обвинение в адрес возлюбленного старшей сестры ломает жизни людей, запуская цепь необратимых последствий.
Невиновный молодой человек оказывается оклеветанным по детскому навету, а семейные узы разрушаются под тяжестью несправедливого обвинения. Взрослеющая Бриони лишь со временем осознаёт весь масштаб совершённой ошибки, но исправить уже ничего не может. Война безжалостно разводит героев, оставляя после себя лишь горькое послевкусие несбывшихся надежд.
